Hoffelijkheid is een interessant concept als gespreksonderwerp in 2012. Vrouwen denken dat ze het nog steeds willen, maar het concept van de hoffelijke liefde is al lang achterhaald. We houden van het idee dat mannen vechten voor onze eer, maar we willen niet dat iemand denkt dat we het niet voor onszelf kunnen opnemen. Het openen van een autodeur vinden wij een mooi gebaar, maar een beetje dom aangezien het feit dat wij onze deuren zelf zo’n tienduizend keer zelf dichtdoen. Betalen voor het diner de eerste keer is lief, maar wordt een beetje raar te worden als we een paar weken zelf geen cent hebben betaald.
.
Als het er op aan komt, denk ik dat de meeste vrouwen geen ridderlijkheid willen, maar beleefdheid: een man die laat zien respectvol en zorgzaam te zijn voor iedereen, ongeacht of hij wel of niet op een date is. Vrouwen willen iemand die beleefd is, niet omdat hij een man is en zij een vrouw, maar gewoon omdat ze een persoon is die respect verdient. Een man die om de auto heenloopt en de deur opent, is aantrekkelijk, maar je weet dat zijn moeder hem dit ingeprent heeft. Als hij dit nou doet bij een taxi, dan is dat vertederend. Want dat is wat hij ook zou doen voor zijn vriendin , zijn moeder, zijn vrienden of een vreemde.
Dit gezegd hebbende, vorige week maakte een man een klein gebaar dat zo beleefd en mooi was, dat het m’n knieen echt deed knikken. Het liep tegen het einde van de nacht en hij liep met me mee naar de metro. Nadat we afscheid namen zei hij: “Laat je me weten dat je weer veilig thuis bent.”
Ik stel me misschien een beetje aan, maar ik hou ervan als jongens dat tegen me zeggen. Hij wilde niet zeggen dat ik niet in staat was om alleen naar huis te komen, of duwde me dwingend in een taxi, zoals ik wel eens mee heb gemaakt op een date. Het is niet neerbuigend en het is niet hardhandig en het is niet chauvinistisch. Maar het is ook niet iets wat hij ooit zeggen tegen een vriend zou zeggen. Het toont een nonchalante bezorgdheid over mijn welzijn, en een open uitnodiging voor een vervolg smsje.
(Een andere variant van dit gevoel is wanneer een man je afzet voor je huis, en beleefd wacht met wegrijden totdat je binnen bent.)
Als er nog enige vorm van ridderlijkheid in de wereld van online dating bestaat, dan is het dit: een klein beetje laten merken dat je bezorgd bent. Wat als je niet dat smsje niet stuurt om hem te laten weet dat je veilig thuis bent, zouden hij dan … zijn ros zadelen om je te komen halen? Ik weet het niet. Maar als dit de enige vorm van ridderlijkheid is, dan zou ik nog steeds zeggen dat de wereld een beleefde en romantische plek is.